La NASA ha confirmado que las dos naves espaciales de la misión ESCAPADE realizarán una maniobra inédita para viajar a Marte: un sobrevuelo propulsado de la Tierra que combina la gravedad planetaria con el encendido de sus motores. Esta operación, la primera de su tipo para la agencia, permitirá a las sondas acelerarse y redirigirse hacia el planeta rojo, evitando un viaje directo imposible por la posición actual de los cuerpos celestes.
La misión, lanzada el 13 de noviembre de 2025 desde Cabo Cañaveral, tiene como objetivo estudiar la interacción entre el viento solar y la magnetosfera de Marte para comprender la fuga atmosférica y la historia climática del planeta. Las sondas se encuentran actualmente en órbita de espera alrededor del punto de Lagrange 2, a 1,6 millones de kilómetros de la Tierra. La primera nave ejecutará el sobrevuelo propulsado el sábado 7 de noviembre a las 11:00 hora española peninsular, seguida por la segunda el lunes 9 de noviembre a las 10:00.
Además, cada nave realizará una inyección transmarciana de nueve minutos para aumentar su velocidad en más de 1.600 kilómetros por hora. Tras completar estas maniobras, las sondas emprenderán un viaje de diez meses, llegando a Marte el 7 y el 9 de septiembre de 2027. Una vez en órbita, se convertirán en la primera misión multiespacial en volar en formación alrededor del planeta, realizando ajustes de trayectoria antes de finales de 2027 para evitar la interrupción de comunicaciones por la conjunción solar.