La NASA ha completado el ensamblaje de la etapa central y los propulsores del cohete Space Launch System (SLS) para la misión Artemis III, preparando el terreno para el regreso tripulado a la Luna. Los técnicos trasladaron la etapa de 65 metros y los dos cohetes propulsores sólidos al Edificio de Ensamblaje de Vehículos en el Centro Espacial Kennedy de Florida, donde realizaron pruebas de llenado de combustible. Este ensayo, realizado en la configuración 'short stack', permite validar los procedimientos de cuenta regresiva y la carga de hidrógeno y oxígeno líquidos en la etapa central, esenciales para el lanzamiento previsto en 2027.
Artemis III llevará a cuatro astronautas a la órbita terrestre: Randy Bresnik, Frank Rubio y Andre Douglas de la NASA, junto con Luca Parmitano de la Agencia Espacial Europea. La misión, de aproximadamente 14 días de duración, tiene como objetivo principal probar las maniobras de encuentro y acoplamiento entre la cápsula Orion y los módulos lunares comerciales de SpaceX y Blue Origin. Estas pruebas son críticas para asegurar la seguridad y la interoperabilidad de las naves antes del alunizaje tripulado en 2028, que se centrará en la región del polo sur lunar. El éxito de Artemis III reducirá los riesgos técnicos y operativos para las futuras misiones de exploración lunar.