Investigaciones recientes apuntan a que los olvidos cotidianos que suelen aparecer después de los 50 años no se deben únicamente al desgaste natural del cerebro. El hipocampo, región implicada en la consolidación de recuerdos, experimentaría a esa edad una reorganización tridimensional del ADN celular que favorece la activación de genes asociados con la inflamación.
Ese proceso tambiénalteraría la función de los astrocitos, células que sostienen y nutren a las neuronas. Sus mitocondrias mostrarían signos de disfunción y menor capacidad energética, incluso sin los marcadores habituales de muerte celular. El resultado sería un entorno cerebral menos favorable para retener nueva información, pero no necesariamente una pérdida irreversible de neuronas.
La microglia, sistema de limpieza y defensa del cerebro, también sufriría cambios relevantes en la mediana edad, incluida una acumulación de mutaciones difíciles de controlar. Estos hallazgos proceden de análisis de la expresión genética y de la arquitectura tridimensional del genoma en personas de entre 20 y 100 años, aunque el artículo no identifica el estudio concreto.
La neurogénesis adulta continúa durante décadas en personas sanas, incluso hasta la octava y la novena década de vida, y solo disminuye de manera intensa ante enfermedades neurodegenerativas graves. Por ello, los fallos de memoria no afectan de igual forma a todas las personas. El texto recomienda mantener actividad física y ejercicios cognitivos como medidas para apoyar la renovación neuronal, sin afirmar que estos hábitos corrijan las alteraciones moleculares descritas.