La gran mayoría de los centros de datos en Europa mantienen en secreto la información sobre su impacto ambiental, según un estudio realizado por Lighthouse Report en colaboración con Trouw y otros medios europeos. En Países Bajos, menos de una cuarta parte de los centros de datos más grandes publica datos sobre su consumo de electricidad y agua potable. Los investigadores dedicaron un año a obtener esta información mediante leyes de libertad de información, sin éxito.
La Directiva Europea de Eficiencia Energética obliga a los centros de datos con una capacidad instalada de al menos 500 kilovatios a reportar su consumo de energía y agua, pero pocos lo hacen, a pesar de que la normativa está en vigor desde hace tres años. Según la Asociación de Centros de Datos de Países Bajos (DDA), había 186 centros comerciales con capacidad superior a 500 kW al final del año pasado. La Agencia de Empresas de Países Bajos (RVO) solo tiene datos de 104 de ellos, y carece de información crucial sobre el consumo de agua y energía. Solo el 44 por ciento de los centros con capacidad superior a 500 kW en Países Bajos tiene datos públicos de uso de electricidad, y solo el 47 por ciento de datos de agua.
El número de centros de datos ha aumentado drásticamente con la llegada de servicios en la nube y aplicaciones de inteligencia artificial. En 2024, los centros de datos en Países Bajos consumieron 5.100 millones de kilovatios-hora, lo que representa el 4,6 por ciento del consumo total de electricidad del país, una casi duplicación en cinco años. TenneT, el operador de la red eléctrica, proyecta que los centros de datos consumirán entre el 10 y el 15 por ciento de la electricidad de Países Bajos para 2030, lo que está causando congestión en la red eléctrica. Microsoft, con su mayor centro de datos en Países Bajos, representa el 1 por ciento del consumo eléctrico nacional, mientras que Google no divulga esta información. El consumo de agua en los centros de datos se estima en aproximadamente el 0,1 por ciento del consumo total, un dato crítico en un contexto de cambio climático y sequías prolongadas.