En la isla de Ocracoke, Carolina del Norte, sobrevive un dialecto único en Estados Unidos: el Hoi Toider, una mezcla de inglés isabelino, acentos irlandeses y escoceses del siglo XVIII y el argot de los piratas que se asentaron allí hace más de doscientos años. Es la única variante del inglés en el país que no se identifica como estadounidense. La historia se remonta a 1759, cuando el ex pirata William Howard, antiguo tripulante del barco de Barbanegra, compró la isla tras recibir un indulto real y ayudó a establecer una comunidad que, en casi total aislamiento, conservó su propio dialecto.
El aislamiento geográfico fue clave: Ocracoke, de 24,9 kilómetros cuadrados, no tuvo electricidad hasta 1938 y carece de grandes supermercados o cadenas comerciales. El dialecto se reconoce porque la "i" se pronuncia como "oi", lo que convierte "high tide" en "hoi toide", origen de su nombre. Incluye palabras como "mommuck" (molestar), "quamish" (mareado) o "dingbatter" (forastero).
Sin embargo, la llegada de la televisión, internet y el turismo amenaza su supervivencia. El lingüista Walt Wolfram estima que menos de la mitad de los cerca de 700 habitantes actuales habla ya con el acento tradicional y que el Hoi Toider podría desaparecer en una o dos generaciones, aunque los isleños defienden que el espíritu comunitario de la isla permanece intacto.