A 55 kilómetros de la costa marroquí, la isla de Alborán constituye un punto neurálgico en el Mediterráneo occidental. Con apenas 660 metros de roca volcánica, este territorio español alberga una guarnición de 11 militares que rotan mensualmente y enfrenta una disputa territorial con Rabat, que reclama su soberanía junto a Ceuta y Melilla desde la descolonización del Sáhara Occidental en 1975.
El valor estratégico del islote se ha incrementado recientemente. En marzo de 2025, el Ministerio de Defensa español anunció una inversión de 6,5 millones de euros para modernizar sus instalaciones, incluyendo un nuevo radar y sensores electroópticos, tras la visita de la ministra Margarita Robles. Esta fortificación responde al contexto regional, marcado por ejercicios militares conjuntos entre Marruecos y Estados Unidos como 'African Lion'.
Históricamente, Alborán ha sido escenario de conflictos, desde la batalla naval de 1540 contra corsarios tunecinos hasta intentos soviéticos de establecer una base naval durante la Guerra Fría. Hoy, además de su función militar, la isla sirve como refugio humanitario; en 2024 y 2025, los soldados asistieron a cientos de migrantes varados por temporales o abandonados por redes de tráfico. La biodiversidad local es igualmente notable, albergando especies endémicas únicas en el mundo, como el caracol Helix alboranensis.