La intoxicación alimentaria que azotó a Pont-Saint-Esprit, Francia, en agosto de 1951, dejó más de 250 afectados, 50 ingresos psiquiátricos y siete fallecidos, aunque la sustancia responsable sigue siendo objeto de debate científico. El brote, conocido como 'la noche del apocalipsis', comenzó el 16 de agosto con síntomas digestivos y neurológicos, incluyendo alucinaciones y convulsiones, tras el consumo de pan de Roch Briand. La investigación judicial identificó a los panaderos Maurice Maillet y Guy Bruère, acusados de homicidio involuntario, por el uso de grano deteriorado en un sistema de intercambio sin controles higiénicos. Aunque el cornezuelo del centeno (Claviceps purpurea) fue la hipótesis inicial, estudios posteriores sugieren otras causas, como la intoxicación por mercurio, el hongo Aspergillus fumigatus o el uso de tricloruro de nitrógeno. El historiador Steven Kaplan defiende la teoría del ergotismo, mientras que el periodista Hank P. Albarelli propuso una prueba de LSD vinculada a la CIA, una hipótesis que Kaplan rechazó. A diferencia de los juicios de Salem, este caso cuenta con documentación médica contemporánea que permite discutir causas clínicas, pero la comunidad científica no ha alcanzado un consenso sobre el origen exacto de la enfermedad.
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