La startup india Airbound, especializada en drones autónomos para logística, ha cerrado una ronda Serie A de 37 millones de dólares liderada por Greenoaks, con participación de DoorDash, Lachy Groom, Lightspeed y Humba Ventures. Con esta inyección, la compañía, fundada en 2023, acumula cerca de 50 millones de dólares en financiación, apenas un año después de su ronda semilla de 8,65 millones.
Airbound sostiene que los drones pueden trasladar ciertas cargas más rápido y barato que los camiones, pero para ello hay que reducir el peso de la propia aeronave. Su fundador y consejero delegado, Naman Pushp, explica que los drones convencionales gastan demasiada energía en transportar su propio peso en lugar de la carga útil. La solución de Airbound es construir drones de despegue vertical que pesen menos que su carga. Su modelo actual, llamado TRT, pesa 1,5 kilos y carga un kilo; el próximo alcanzará los 3 kilos de peso con 5 kilos de capacidad.
El diseño elegido es tipo cohete o "tail-sitter": despega y aterriza en vertical y luego pasa a vuelo horizontal. La empresa ya ha realizado más de 13.000 vuelos autónomos, incluidos más de 1.000 con la red hospitalaria Narayana Health, donde transporta muestras diagnósticas en siete minutos frente a las tres o cinco horas que tarda el camión. La próxima ampliación conectará el nuevo hospital Banashankari de Bengaluru con laboratorios centralizados.
Airbound proyecta una red de tres ciudades en Andhra Pradesh con un objetivo de 10.000 vuelos diarios, para lo que necesitaría entre 250 y 1.000 aeronaves. Aunque la normativa BVLOS y los ingresos aún son asignaturas pendientes, la compañía ensambla sus drones en una planta de 4.000 metros cuadrados en Bengaluru y cuenta con más de 150 empleados.