La IA se instala en el autoservicio de la comida rápida en Estados Unidos

Las cadenas de comida rápida en Estados Unidos están extendiendo el uso de asistentes de voz con inteligencia artificial en sus carriles de autoservicio. En 2024, alrededor del 4% de los locales de comida rápida del país utilizaban esta tecnología, una cifra que creció al 5% en 2025 y que, según las primeras estimaciones, ya ronda el 6%, de acuerdo con la encuesta anual Drive Thru Survey de Intouch Insight. Taco Bell ha desplegado IA en 890 carriles, más del 10% de sus establecimientos en EE UU; Dairy Queen implementa el sistema en 25 estados con planes de expansión a toda su red; y White Castle, que trabaja con la IA llamada 'Julia', cuenta con esta tecnología en el 12% de sus locales, incluidos todos los nuevos puntos de venta. La fiebre arrancó en 2019, cuando McDonald's adquirió la startup Apprete y la integró en McD Tech Labs. Tras la pandemia, Del Taco, Panda Express y otras cadenas sellaron alianzas con proveedores como Presto, SoundHound, Nvidia y Omilia. Los primeros resultados fueron turbulentos: errores virales, como el de un sistema que añadió 260 McNuggets a un pedido, y tasas de acierto inferiores a las del personal humano. Del Taco retiró su prueba en 2024 y McDonald's vendió McD Tech Labs a IBM antes de abandonar el proyecto. No obstante, cadenas como White Castle, Taco Bell y Dairy Queen siguieron ampliando sus pruebas. White Castle afirma que la IA reduce 21 segundos el tiempo medio de servicio, mientras McDonald's ha retomado los tests en cinco locales con un sistema de Google que opera en inglés y español. Mientras tanto, enseñas como Chick-fil-A, Dutch Bros y 7Brew rechazan la automatización para preservar el trato humano.