El autor argumenta que la inteligencia artificial (IA) no cumple la definición semántica de 'herramienta' en el sentido tradicional, sino que constituye una forma de automatización. A diferencia de un martillo o una computadora, que se manejan con intención, feedback sensorial y control continuo por parte del usuario, los modelos de lenguaje grandes (LLM) actúan de forma autónoma. El texto define una herramienta como un instrumento que el usuario ejerce sobre el mundo, requiriendo habilidad y experiencia para su uso efectivo. En contraste, la IA opera mediante una ciclo de solicitudes y respuestas donde el usuario no dirige la acción ni recibe retroalimentación directa sobre el proceso interno del sistema.
El autor señala que los LLM carecen de propiedades clave de las herramientas tradicionales: son predecibles, deterministas y de función limitada, pero carecen de la intimidad y el control que definen la interacción humana con un instrumento. Al utilizar la IA, el usuario no está aprendiendo a escribir, argumentar o pensar, sino que está delegando estas funciones en un sistema que actúa por sí mismo. El texto critica la tendencia a trivializar la IA como simplemente una 'utilidad' o 'herramienta' para tareas como la lectura o la redacción, argumentando que esto ignora la falta de control y la naturaleza de automatización del sistema. Se concluye que, al no ser herramientas en el sentido estricto, los LLM no pueden 'desalinearse' ni 'escapar' como se atribuye a las herramientas, pero sí poseen propiedades intrínsecas de automatización que diferencian su uso de la interacción humana con instrumentos físicos o digitales tradicionales.