La demanda eléctrica de los centros de datos se duplicará antes de 2030, según la Agencia Internacional de la Energía, que cifra el consumo futuro en 945 teravatios hora anuales, el equivalente al de Japón. La inteligencia artificial actúa como principal motor de ese crecimiento, ya que sus entrenamientos y operaciones requieren suministro continuo las 24 horas.
En Nueva York, la granja lechera Lent Hill Dairy Farm, junto con Ag-Grid Energy, ha puesto en marcha un sistema que transforma el estiércol de más de 4.000 vacas en biogás para alimentar equipos de computación instalados en la propia explotación. El gas, tras pasar por digestores anaeróbicos, alcanza una concentración de metano superior al 90% y se integra en la red como gas natural renovable, una composición prácticamente idéntica a la del gas convencional.
Estados Unidos ha pasado de 41 proyectos de gas natural renovable en 2015 a 102 en 2023, según la EPA, y los centros de datos ya absorben el 4,9% de la electricidad del país. Patrick Serfass, director del American Biogas Council, sostiene que el país solo ha desarrollado entre el 10% y el 15% de su capacidad y que la industria del data center absorberá prácticamente toda la oferta disponible.
Expertos como Sarah D'Onofrio y Brent Kim, del Johns Hopkins Center for a Liveable Future, advierten de que esta solución no sustituye a los combustibles fósiles y puede incentivar la expansión de explotaciones ganaderas intensivas.