La Guerra de los Campesinos Alemanes (1524-1525)

Fuentes: German Peasants' War (1524-1525)

La Guerra de los Campesinos Alemanes, también conocida como la Gran Sublevación Campesina, fue la mayor insurrección popular de Europa hasta la Revolución Francesa de 1789. Se desarrolló entre 1524 y 1525 en zonas germanoparlantes de Europa Central y alcanzó su punto álgido a mediados de 1525. Hasta 300.000 campesinos y agricultores, mal armados y sin experiencia militar, se alzaron en una serie de levantamientos que empezaron en el suroeste del actual territorio alemán y en Alsacia, y se extendieron hacia el centro y el este de Alemania y la actual Austria. Tras su derrota en suelo alemán, la revuelta se extendió brevemente a varios cantones de la Antigua Confederación Suiza.

El conflicto formó parte de las guerras de religión europeas y de la Reforma protestante, y combinó reivindicaciones económicas y religiosas. Los rebeldes, en ocasiones apoyados por clérigos radicales como Thomas Müntzer, incorporaron principios y retórica de la Reforma en auge para exigir mayor influencia y libertad. En cambio, Martín Lutero y los reformadores magisteriales condenaron la violencia; en su escrito "Contra las hordas asesinas y ladronas de campesinos", Lutero equiparó la rebelión con la obra del diablo y pidió a los aristócratas que la aplastaran sin contemplaciones. La condena de Lutero contribuyó a la derrota del movimiento, según las fuentes. Aproximadamente veinte veteranos de la guerra se convirtieron después en figuras destacadas del anabaptismo, aunque no existe un número significativo de anabaptistas conocidos que participaran en los altercados de 1525.

La revuelta fracasó por la oposición de la aristocracia, que contaba con líderes militares experimentados, ejércitos disciplinados, artillería, caballería y financiación suficiente. La naturaleza democrática del movimiento dejó a los sublevados sin una estructura de mando unificada. La represión fue severa: hasta 100.000 campesinos murieron y los supervivientes fueron multados sin obtener apenas concesiones. Los antecedentes del conflicto se remontan al movimiento Bundschuh y a las guerras husitas, en un contexto de fragmentación política del Sacro Imperio Romano Germánico, donde dinastías aristocráticas gobernaban cientos de territorios independientes bajo el emperador Carlos V, y donde la mayoría de los príncipes alemanes abrazaron la Reforma con el lema "dinero alemán para una iglesia alemana".