La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) propuso este jueves, con una votación de 2 a 1, reducir o eliminar E-Rate, un programa de Servicio Universal de 2.000 millones de dólares anuales que financia descuentos en servicios de telecomunicaciones y equipamiento para escuelas y bibliotecas. El presidente de la FCC, Brendan Carr, justificó la apertura de un periodo de comentarios públicos argumentando que los estudiantes pasan demasiado tiempo frente a las pantallas y que el programa, creado en 1997 para apoyar el acceso básico a internet con fines educativos, se ha "expandido exponencialmente".
Según Carr, más de la mitad de los estudiantes usan un ordenador hasta cuatro horas al día y una cuarta parte supera las cuatro horas de pantalla. La propuesta, formalizada como un Aviso de Propuesta de Regla (NPRM), plantea preguntas explícitas sobre si E-Rate debería limitarse o incluso darse por terminado, dado el aumento de la conectividad en los centros desde su creación.
La única demócrata de la comisión, Anna Gomez, pidió retirar el lenguaje que contempla el fin del programa, pero su solicitud fue rechazada por el equipo de Carr. E-Rate, administrado por el regulador federal, ha sido durante casi tres décadas una pieza clave para reducir la brecha digital en zonas rurales y de bajos ingresos del país.