En el otoño de 1955, el Stedelijk Museum de Ámsterdam acogió la primera exposición europea dedicada al plegado de papel del japonés Akira Yoshizawa (1911-2005), figura central en el nacimiento del origami moderno. La muestra difundió fuera de Japón un estilo radicalmente nuevo, basado en el plegado sin cortes, el moldeo en húmedo y el llamado "sosaku origami" (plegado creativo), y presentó una nueva simbología para los diagramas que permitió el intercambio internacional de modelos.
El texto sitúa la exposición en su contexto histórico. En el Japón de posguerra, la papiroflexia infantil coexistía con estilos adultos que recurrían al corte, como el kirikami de Michio Uchiyama. Yoshizawa rompió con esa tradición: descubrió nuevas bases geométricas —entre ellas el perfeccionamiento del "giro lateral" de la base del pájaro, técnica ya presente en pliegues tradicionales como la Karasu y usada también por el filósofo español Miguel de Unamuno a principios del siglo XX— y otorgó a sus figuras una expresividad hasta entonces inédita. Su consagración llegó en 1952, cuando la revista Asahi Graph publicó sus figuras del zodíaco japonés.
A partir de 1953, varios focos de interés coincidieron: Robert Harbin retomó la papiroflexia en Inglaterra; Lillian Oppenheimer descubrió el pájaro aleteante en Nueva York; y Gershon Legman, bibliógrafo del Instituto Kinsey, logró por fin establecer contacto con Yoshizawa tras meses de intentarlo. De la convergencia de estas líneas nació el movimiento internacional del origami moderno, del que la muestra de Ámsterdam fue su principal escaparate europeo. Tras pasar por Ámsterdam, la itinerancia continuó en el Cooper Union Museum de Nueva York, aunque el destino final de los modelos expuestos no ha podido documentarse por completo.