La Agencia Espacial Europea (ESA) publicó una imagen satelital que revela la deformación del terreno causada por el par de terremotos que sacudieron Venezuela la semana pasada, de magnitudes 7,2 y 7,5. La imagen fue elaborada a partir de observaciones de los satélites Sentinel-1 del programa Copernicus, que utilizan radares para iluminar la superficie terrestre y medir el tiempo de retorno de la señal. Al comparar una captura del 18 de junio, una semana antes de los sismos, con otra del 25 de junio, el día posterior, los científicos construyeron un interferograma que muestra cuánto se desplazó el suelo tras el evento.
El mapa destaca por las bandas de colores repetidas —azul, verde, amarillo, rojo y azul de nuevo— que se forman en franjas horizontales al norte. Cada ciclo completo representa un incremento fijo en la distancia entre el satélite y el suelo, lo que permite cuantificar el desplazamiento acumulado. La ESA estima que en la región del epicentro la deformación alcanzó unos 30 centímetros (12 pulgadas). El patrón sigue la traza del sistema de fallas de San Sebastián, una de las principales estructuras tectónicas del norte venezolano.
El interferograma no distingue si el suelo ascendió, descendió o se movió lateralmente, algo que requerirá otro tipo de imágenes y estudios in situ, improbables a corto plazo por la crisis humanitaria. NASA y otras agencias y centros de datos han activado mecanismos de cooperación para apoyar las tareas de recuperación.