La Agencia Espacial Europea (ESA) ha anunciado que el despliegue de la constelación de satélites IRIS², la red de conectividad soberana de la Unión Europea, comenzará en 2029. El programa contempla el lanzamiento de 348 satélites en órbita terrestre baja y media, tras el acuerdo firmado entre la Comisión Europea y el consorcio SpaceRISE. IRIS² aspira a ofrecer conectividad segura a gobiernos, servicios de emergencia y ciudadanos, incluidos entornos remotos y situaciones de crisis, y a reforzar la autonomía estratégica europea frente a alternativas como Starlink de SpaceX o el futuro Amazon Leo.
IRIS² prestará servicios a tres niveles: particulares, con acceso a internet de alta velocidad en zonas rurales y aplicaciones en la nube; empresas, con soporte a sectores como transporte, energía, banca, telemedicina y gestión de redes inteligentes; y gobiernos, con comunicaciones cifradas para instituciones y embajadas, apoyo a defensa, vigilancia fronteriza y marítima, gestión de desastres y protección de infraestructuras críticas. El director general de la ESA, Josef Aschbacher, enmarcó el avance en el llamado Rendez-vous 1 como una respuesta a las necesidades europeas de conectividad soberana.