Science Corporation, startup de interfaces cerebro-computadora fundada por el exdirector de Neuralink Max Hodak, ha recibido la aprobación del regulador europeo de dispositivos médicos para vender en la UE su implante PRIMA, un chip diseñado para restaurar la visión en pacientes con degeneración macular asociada a la edad (DMAE). La empresa también obtuvo de la FDA estadounidense una designación que abre la puerta a una revisión regulatoria acelerada para tratar dos tipos raros de ceguera. La DMAE afecta a millones de personas en el mundo al destruir las células fotosensibles de la retina, dificultando la lectura y el reconocimiento de rostros.
El procedimiento consiste en una intervención ambulatoria de una hora que implanta un pequeño chip en la parte posterior del ojo, combinado con unas gafas equipadas con una cámara que transmiten la imagen al dispositivo. Según Hodak, los pacientes ya han recuperado visión funcional: uno terminó una novela de 300 páginas en Francia y otro dibujó la Ópera de Sídney. Science Corporation adquirió en 2024 la francesa Pixium, desarrolladora original de la tecnología PRIMA, y prevé realizar la primera intervención comercial en Alemania en septiembre, donde se realizaron los ensayos clínicos. Cada dispositivo costará cientos de miles de dólares y la compañía negocia la cobertura con los sistemas sanitarios europeos.
Hodak explicó que la viabilidad económica de la unidad de restauración visual —capaz de generar 100 millones de dólares anuales— financiará el desarrollo a largo plazo de su sensor cerebral biohíbrido, actualmente en preparación con el neurocirujano Murat Günel, de la Facultad de Medicina de Yale, para futuros ensayos en humanos.