La isla Zavodovski, en las Islas Sandwich del Sur, ha experimentado una reducción del 63% en las nidos ocupados por pingüinos de pico de pato entre 2011 y 2025, según un estudio del British Antarctic Survey (BAS). Este descenso, atribuido al cambio climático, ha provocado que la isla pierda el título de la colonia pinguina más grande del mundo, un reconocimiento que en 2011 se le otorgó por albergar a unos 600.000 pingüinos de pico de pato y 90.000 de macaroni. El equipo de investigación, liderado por el profesor Norman Ratcliffe, utilizó drones, fotografía aérea y dispositivos de rastreo en 20 aves para documentar la crisis. El principal factor de declive es el calentamiento del océano, que ha desplazado el krill hacia el sur, impidiendo que los pingüinos de pico de pato, que prefieren aguas frías, sigan su fuente de alimento. Además, la actividad volcánica de la montaña Curry, conocida como Mount Asphyxsia, ha creado condiciones adversas para la nidificación. En contraste, la población de pingüinos de macaroni ha aumentado drásticamente, ya que su dieta más versátil les permite adaptarse a las aguas más cálidas y a la disponibilidad de peces y crustáceos. Esta transformación en la composición comunitaria es, según los científicos, el cambio más significativo observado en un solo lugar de la Antártida, evidenciando el impacto rápido del calentamiento en ecosistemas sensibles.
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