Un vídeo en el que un hombre de 84 años pasa de postrado en una cama a recitar de memoria un himno maoísta encendió en 2023 una fiebre mundial por una cirugía experimental china contra el alzhéimer. La técnica, llamada anastomosis linfático-venosa cervical profunda (dcLVA), conecta diminutos vasos linfáticos del cuello con venas próximas para mejorar, según su inventor, el drenaje de residuos del cerebro. Su creador, el microcirujano Qingping Xie, presidente del Hospital Qiushi de Hangzhou, la aplicó por primera vez en septiembre de 2020 tras descubrir anomalías linfáticas durante una operación de tinnitus. Tras difundirse el caso, cientos de hospitales chinos ofrecieron el procedimiento a pacientes que llegaron a pagar más de 200.000 yuanes (unos 30.000 dólares) impulsados por vídeos virales en Douyin y WeChat. La rápida expansión, sin ensayos controlados, llevó a las autoridades chinas a restringir la práctica a investigación clínica formalizada en 2024; Xie permanece detenido desde septiembre de 2025 por motivos no revelados. Ahora, equipos de la Clínica Cleveland, la Universidad de Wisconsin-Madison y Weill Cornell han iniciado estudios reglados. La comunidad científica se muestra dividida: el concepto es biológicamente plausible —los vasos linfáticos meníngeos fueron descritos en 2015 por Jonathan Kipnis—, pero la espectacularidad de las mejorías clínicas carece de explicación mecanicista clara y persisten los riesgos de infección, hemorragia y daño nervioso.
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