La calidad del agua del río Pang, un río de aguas calcáreas de Berkshire que Thames Water eligió como parte de su «proyecto emblemático de restauración de ríos calcáreos», ha sido catalogada como «pobre» por la Agencia de Medio Ambiente británica. En los datos publicados el jueves, el río también suspendió un test de sustancias peligrosas.
Thames Water lanzó en 2022 la Pang Flagship Chalk Stream Partnership, un plan de restauración a diez años cuya ejecución arrancó en 2025 con una inversión de 875.000 libras. La empresa defiende que la calidad del agua depende de múltiples factores —agricultura, industria, escorrentía de carreteras y eventos meteorológicos cada vez más extremos— y reclama un enfoque coordinado.
El activista Ash Smith, que lleva una década denunciando la contaminación de los ríos británicos, pidió una «revisión completa» del modelo que permite a la industria del agua contaminar «por beneficio». El portavoz de la Agencia de Medio Ambiente reconoció que el río Pang es un recurso valioso y apuntó que la principal causa de la caída de poblaciones de peces son las barreras físicas que impiden su movimiento desde el Támesis. La Agencia recordó que el proyecto insignia contempla una inversión de dos millones de libras para restaurar y mejorar el río.
Los ríos calcáreos son hábitats raros y diversos: de los 260 existentes en el mundo, el 85 % se encuentra en el Reino Unido.