Una campaña de marketing de Liquid Death, con el exjugador de la NFL Jason Kelce, proponía recoger orina humana para enfriar los centros de datos de inteligencia artificial, instalaciones que necesitan millones de litros de agua para evitar el sobrecalentamiento de sus servidores. El anuncio, que se viralizó por su tono provocador, tocó sin querer una práctica real: la refrigeración con agua reciclada, obtenida al tratar aguas residuales y aguas negras para darles un uso industrial.
Expertos del sector consultados por TechCrunch explican que la orina no puede usarse directamente: contiene sales, urea, bacterias y materia orgánica que provocarían depósitos minerales y exigirían una limpieza constante. Sin embargo, una vez tratada mediante biorreactores de membrana, ósmosis inversa y luz ultravioleta, esa agua resulta apta para la refrigeración de centros de datos y otras industrias, un recurso que ya se emplea desde hace décadas y cuya demanda ha crecido con la expansión de la computación.
El condado de Loudoun, en Virginia, donde se concentran más de 250 centros de datos, consumía en 2025 unos 200 millones de litros diarios de agua reciclada, el 43 % del uso total de estas instalaciones; los 260 millones restantes procedían de agua potable. Para escalar el modelo, empresas como Meta han anunciado inversiones superiores a 270 millones de dólares en infraestructura de tratamiento de aguas residuales, mientras que la WateReuse Association impulsa una ley que ofrecería un crédito fiscal del 30 % para acelerar la reutilización de agua. El texto recuerda además que, según una encuesta de Gallup, siete de cada diez estadounidenses se oponen a la construcción de nuevos centros de datos en sus comunidades.