La ballena de 52 hercios: el animal más solitario del océano

Fuentes: 52-hertz whale

La llamada ballena de 52 hercios, apodada «52 Blue», es un cetáceo de especie no identificada que emite vocalizaciones a una frecuencia anómala de 52 Hz en el océano Pacífico norte, entre las islas Aleutianas y Kodiak y la costa de California. Nunca ha sido avistada: solo se la ha detectado mediante hidrófonos desde finales de la década de 1980, y su patrón migratorio coincide parcialmente con el de la ballena azul (10–39 Hz) y el rorcual común (20 Hz), especies que vocalizan a frecuencias mucho más bajas.

El animal es conocido popularmente como «la ballena más solitaria del mundo» porque, durante años, su canto pareció único. No obstante, desde 2010 se han registrado esporádicamente llamadas de un segundo ejemplar a la misma frecuencia. Investigadores de la Woods Hole Oceanographic Institution, que descubrieron al animal en 1989, no han logrado determinar su especie y manejan la hipótesis de una malformación o de un híbrido de ballena azul. Su voz se ha ido profundizando levemente, situándose en torno a 50 Hz en 2004, lo que sugiere la maduración del individuo.

La ballena recorre entre 30 y 70 km diarios y, en la temporada 2002–03, llegó a nadar 11.062 km. La desclasificación parcial del sistema de hidrófonos antisubmarinos SOSUS de la Marina de EE. UU. en 1992 permitió su seguimiento continuado. El fenómeno ha inspirado varios filmes, entre ellos el documental «The Loneliest Whale: The Search for 52» (2021), producido por Leonardo DiCaprio y Adrian Grenier.