La pesquería de anguila amarilla del Lough Neagh, en Irlanda del Norte, permanecerá cerrada durante los próximos tres años tras una decisión del Departamento de Agricultura, Medio Ambiente y Asuntos Rurales (Daera) para proteger a una especie clasificada como en peligro crítico. Solo se permitirá capturar un mínimo de 25 toneladas de anguilas plateadas, sexualmente maduras, a través de la cooperativa de pescadores del lago. La anguila de Lough Neagh fue el primer producto norirlandés en obtener la Indicación Geográfica Protegida de la UE, pero los pescadores que dependen de esta actividad —como Gary McErlain, séptima generación de su familia dedicada a la pesca de anguilas— se quedan a la espera de un esquema de ayudas financieras anunciado por el ministro Andrew Muir.
El declive de la especie se agravó tras las floraciones de algas de 2023, 2024 y 2025, la contaminación y el descenso de la mosca de Lough Neagh, base de su alimentación. Los científicos estiman que el reclutamiento de juveniles cayó de entre 14 y 16 millones anuales en los años ochenta a apenas 200.000, por causas como la crisis climática, las centrales hidroeléctricas, la introducción de parásitos exóticos y la pesca ilegal. La anguila europea nace en el mar de los Sargazos, cruza el Atlántico durante hasta tres años y, tras vivir dos décadas en agua dulce, inicia una única migración de vuelta para reproducirse y morir, guiada por magnetorrecepción. Expertos como el profesor Derek Evans se muestran cautamente optimistas sobre la recuperación si se aplican planes de gestión y vedas.