Los bomberos de la estación de Fordingbridge han relatado cómo hicieron frente al incendio forestal declarado el 9 de agosto en el New Forest, a partir de una furgoneta en llamas en la A31. El fuego destruyó robles y hayas centenarios, brezales protegidos y fauna silvestre en más de 100 hectáreas, en plena ola de calor. El bombero retenido Matt O'Hare, de 27 años, describió una escena «casi apocalíptica» con una gran columna de humo visible a kilómetros y la carretera colapsada por coches y curiosos, lo que dificultó el acceso al foco. En el pico del operativo trabajaron unos 130 efectivos procedentes de condados vecinos y de fuera de la región, y los últimos equipos no abandonaron la zona hasta dos semanas después. O'Hare compaginó turnos de 10 a 12 horas en la A31 con su empleo en fabricación, de 08:00 a 18:00. El jefe de guardia Shaun Lincoln, con 21 años de servicio, calificó el siniestro como el mayor al que ha asistido: «fuera de escala, agotador; la adrenalina y el espíritu comunitario nos mantenían en pie». La comunidad agradeció la labor con aplausos a su regreso y donaciones de cestas, bizcochos y bebidas de rehidratación. Lincoln aseguró sentirse «muy orgulloso» del esfuerzo sostenido del equipo desde el primer día.
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