Un equipo de la Universitat Autònoma de Barcelona ha determinado que la expansión de la abeja gigante de la resina (Megachile sculpturalis) en Europa está impulsada principalmente por la presencia de la sófora o acacia de Japón (Sophora japonica). Este estudio, publicado en la revista Oikos, revela que la abeja, que es la primera especie invasora de abeja documentada en el continente, depende casi exclusivamente del polen de esta planta exótica para su supervivencia. La sófora, originaria de China y introducida en Europa en el siglo XVIII, florece en verano, coincidiendo con el pico de actividad de la abeja, lo que facilita su proliferación en los jardines urbanos de Cataluña.
La investigación, que analiza datos de toda la región, concluye que la disponibilidad de la sófora es tan determinante como el clima para la expansión de esta especie. En Barcelona, por ejemplo, se han registrado 11.000 ejemplares de la planta. Aunque la abeja fue detectada por primera vez en Europa en 2008 en el sudeste de Francia, su presencia en Catalunya comenzó en 2018 y se documentó por primera vez en Baleares en 2021. Los autores advierten que, aunque la eliminación de la sófora podría frenar la llegada de nuevas abejas, no detendría la expansión de una colonia ya establecida. Este caso ilustra cómo los jardines exóticos, plantados con fines decorativos, pueden tener efectos colaterales negativos sobre la biodiversidad local, favoreciendo la instalación de especies invasoras.