El 12 de agosto de 2000, el submarino nuclear ruso K-141 Kursk se hundió en el mar de Barents durante un ejercicio naval, causando la pérdida de sus 118 tripulantes. La tragedia, marcada por una respuesta de rescate tardía y desorganizada, se originó por una explosión inicial provocada por una fuga de alta prueba de peróxido (HTP) en un torpedo de entrenamiento defectuoso. Una segunda y más potente explosión dañó gravemente el submarino, sellando a los supervivientes en el compartimento nueve.
La respuesta inicial del gobierno ruso fue criticada por su lentitud y por la difusión de información errónea, retrasando la ayuda internacional. Cuando los buzos británicos y noruegos finalmente lograron acceder al compartimento inundado, ya no había supervivientes. La investigación posterior reveló fallas sistémicas en la disciplina, mantenimiento y entrenamiento de la Marina rusa, así como una gestión deficiente de la crisis. Casi un año después, el casco del Kursk fue rescatado, recuperando los restos de 115 tripulantes. Notas encontradas en el compartimento nueve, escritas por el capitán y otros miembros de la tripulación, confirmaron su desesperada situación y la inminente falta de oxígeno, evidenciando la tragedia humana detrás del desastre.