John Berger y su legado: entre el brillo temprano y la deriva contemplativa

El centenario del nacimiento del escritor británico John Berger, fallecido antes de cumplir los cien años, ha coincidido con una oleada de reediciones y publicaciones. La editorial Verso impulsa una serie de trece volúmenes, Tom Overton prepara una biografía prevista para otoño y Objectif, dirigida por John Christie, recupera libros ilustrados. Entre ellos destaca Four Horizons, relato inédito de un peregrinaje a la capilla de Ronchamp de Le Corbusier junto a Christie y dos monjas benedictinas, pensado como documental para la BBC o Channel 4 y finalmente frustrado.

El artículo repasa la reputación de Berger, cimentada en obras tempranas como Ways of Seeing (1972) y A Seventh Man (1975), escritas junto al fotógrafo Jean Mohr, y examina su evolución tras su mudanza a la Francia rural en 1974, donde proliferaron ensayos sobre el campesinado, el cuerpo y el sufrimiento bajo el capitalismo. El autor Owen Hatherley elogia la brevedad y austera factura material de sus libros, pero señala un tono sentencioso y piadoso en obras tardías, suavizado por el peso del marketing editorial. Subraya la lucidez política de Berger, especialmente sobre Palestina, y rescata su obituario de Le Corbusier, donde este describe la contradicción entre el humanismo de edificios como la Unité d'habitation de Marsella y el uso elitista que el capitalismo hizo del legado corbusiano, ejemplificado en un hotel de Montecarlo. En Four Horizons, fragmentos de textos, fotografías y ensayos de Teju Cole y Paul Clarke dialogan con esa tensión.