Jimothy, un mapache avistado en el barrio de Ballard, en Seattle, se ha convertido en sensación viral en julio de 2025 por su aspecto singular: cuerpo compacto, redondeado y sin cuello visible. La residente Kiana Hall grabó el primer vídeo junto a una tienda Goodwill, sumando millones de visualizaciones, merchandising, tatuajes y memes como “Hot Jimothy Summer”. El 26 de julio, la concejal Alexis Mercedes Rinck presentará una proclamación oficial para honrar al animal.
Según el ecólogo Julian D. Avery, de la Universidad Penn State, Jimothy padece síndrome de columna corta, una condición genética recesiva muy poco frecuente que impide la correcta diferenciación de las vértebras durante el desarrollo, comprimiendo y fusionando segmentos de la columna. Para que aparezca, el animal debe heredar dos copias del gen defectuoso, algo excepcional.
Avery explica que la función cerebral y los órganos internos no se ven afectados, por lo que Jimothy puede llevar una vida normal. De hecho, los vídeos muestran que se desplaza, trepa y busca alimento con soltura, y la especie cuenta con una notable capacidad de adaptación. El principal riesgo no es la malformación, sino la habituación a los humanos: la alimentación y el contacto incrementan el peligro de atropellos o la retirada por las autoridades wildlife.
El Departamento de Pesca y Fauna de Washington recomienda no intervenir y observarlo a distancia. Hall confía en que la fama de Jimothy motive a más personas a apreciar la fauna urbana.