El mercado global de pañales para adultos crecerá un 3,24% anual hasta 2034, alcanzando los 108.200 millones de dólares, impulsado por el envejecimiento poblacional. En Japón, donde la natalidad ha caído, las ventas de productos para adultos superaron a las de bebés en 2011, un fenómeno que se agrava con la población de 80 años y más que consume entre tres y cinco unidades diarias. Esta demanda genera millones de toneladas de residuos, con Big Toilet Project estimando entre 160 y 200 millones de toneladas anuales a escala global. La gestión de estos desechos plantea desafíos ambientales, incluyendo la contaminación de océanos y suelos por plásticos. Como respuesta, empresas como Unicharm implementan iniciativas de reciclaje que lavan y separan los componentes para reutilizarlos en papel higiénico o arena para gatos, utilizando tratamientos con ozono para desodorizar y blanquear los materiales.
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