Japón cerró el año fiscal 2025 con un récord histórico de 1.310 trabajadores indemnizados por karōshi, término que designa las enfermedades o muertes derivadas del exceso de jornada laboral, según datos del Ministerio de Salud. Se trata del cuarto año consecutivo en el que se supera la marca anterior, y el número de solicitudes presentadas en el mismo periodo ascendió a 6.212, también inédita, con 1.402 más que en 2024. La mayoría de los beneficiarios (1.086) presentaban trastornos mentales como depresión; los 224 restantes sufrieron accidentes cerebrovasculares o infartos. En 145 casos el desenlace fue la muerte o el suicidio, catorce menos que el ejercicio previo.
Los sectores más expuestos son aquellos con una regulación de horas extra menos desarrollada: conductores de autobús y camión, médicos y personal de construcción. Un chófer puede llegar a sumar 960 horas extra anuales, y el 15% de los médicos hospitalarios supera ese umbral, frente al 39,2% de 2016. La cultura del trabajo extremo, intensificada tras la Segunda Guerra Mundial, ha derivado en suicidios por estrés (karojisatsu). El Ejecutivo ha empezado a limitar las jornadas consecutivas y las horas extra, pero las cifras evidencian que el problema persiste. La llegada al poder de la conservadora Sanae Takaichi, conocida por celebrar reuniones a las tres de la madrugada y dormir apenas cuatro horas, ha avivado el recelo de quienes temen un retroceso en la materia.