Un equipo de investigadores de la Universidad de Fudan, en China, ha desarrollado un sistema de energía electroquímica abierto para microrobots que elimina la dependencia de baterías tradicionales. Esta solución convierte cada paso del robot en una oportunidad para generar electricidad, aprovechando la energía química del sustrato, la humedad y el oxígeno atmosféricos. La tecnología consiste en una membrana de poliacrilato de potasio reticulado unida al pie del microrobot, fabricada mediante polimerización directa sobre el pie. Esta 'piel' tiene un grosor de solo 135 micrómetros y un tamaño de 1 milímetro cuadrado, lo que le permite mantenerse flexible, adherirse a superficies y desprenderse fácilmente. A diferencia de las baterías estáticas, la interfaz de reacción se renueva con cada paso, evitando la acumulación de productos de descarga y manteniendo un rendimiento constante. Además, la membrana permite al robot detectar las características de la superficie subyacente, ya que los diferentes materiales provocan velocidades de reacción electroquímica distintas, lo que ayuda al robot a reconocer su entorno y buscar rutas con alta concentración de energía. Este avance resuelve uno de los principales inconvenientes de la ingeniería química, la alimentación de microbots, permitiendo su despliegue en superficies inclinadas y entornos complejos.
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