Investigadores del Suntory Global Innovation Center en Kioto, Japón, han logrado crear rosas de color azul real mediante la modificación genética, un hito que podría transformar la poesía y la estética floral. Aunque en 2004 se modificó el ADN de una rosa para producir pigmentos azules, los resultados resultaban morados debido a la falta de moléculas auxiliares necesarias para estabilizar el color. El nuevo avance consiste en la inserción de cuatro genes de otras especies florales en una rosa rosa pálido. Se introdujeron genes de la campanula (Campanula medium) para generar múltiples pigmentos azules, genes de la flor de oruga (Torenia x hybrida) y de la gentiana (Gentiana triflora) para producir flavonoides C-glucósidos, moléculas casi incoloras que actúan como 'co-pigmentos'. Estos co-pigmentos estabilizan el pigmento azul y profundizan el tono. La combinación del pigmento malvidin con el co-pigmento isoorientin ha permitido obtener flores de un tono azul violeta más intenso que las rosas modificadas en 2004. Los investigadores presentaron estos resultados el 25 de agosto en el 32.º Congreso Internacional de Horticultura en Kioto. En pruebas de invernadero en Japón, las rosas azules continuaron produciendo flores de este color durante siete años, mientras que en cultivo en campos en Colombia, la persistencia fue de tres años. El equipo espera continuar mejorando el tono azul en futuras generaciones de estas flores.
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