Juan Carlos Díaz Vélez, científico del Wisconsin IceCube Particle Astrophysics Center, detalla la tecnología que permite detectar neutrinos cósmicos, un avance fundamental reconocido con el Premio Nobel de Física 2013. El observatorio IceCube, ubicado en el Polo Sur, utiliza un array de 5.160 sensores ópticos enterrados en un kilómetro cúbico de hielo para capturar la luz emitida por muones generados por la interacción de neutrinos de alta energía con el hielo. Estos neutrinos, que viajan a través del espacio sin interactuar con la materia, provienen de fuentes astrofísicas como núcleos galácticos activos y agujeros negros, actuando como mensajeros precisos de estos fenómenos. El equipo de investigación, liderado por el laureado Francis Halzen, ha confirmado que estos neutrinos se producen cuando partículas aceleradas por campos magnéticos intensos colisionan con el medio interestelar. Además, IceCube ha permitido medir la oscilación de neutrinos entre sus tres tipos y ha revelado que los rayos cósmicos no provienen uniformemente de todas las direcciones, sino de fuentes preferenciales en la galaxia. La colaboración internacional, compuesta por 450 personas en 58 instituciones, procesa datos cada dos milisegundos utilizando una red de 10.000 núcleos de CPU y 1.000 GPUs, destacando el papel de la computación de alto rendimiento en la física de partículas.
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