Dos inquilinos de Nueva York, Peter Castaneda y Haley Gelfand, presentaron esta semana una demanda colectiva contra la inmobiliaria Compass a la que acusan de ocultar miles de anuncios de alquiler para crear una falsa escasez de oferta y encarecer artificialmente las rentas en Manhattan. Según la demanda, Compass controla más del 80% de los anuncios de pisos en alquiler en Manhattan, tras una década de compras de otras corredurías, lo que le permitiría fijar precios en la mayor parte del mercado.
Los demandantes sostienen que la compañía dejó de publicar sus anuncios en plataformas digitales gratuitas como Zillow y StreetEasy —que no cobran comisiones al inquilino— para empujar a los usuarios hacia agentes inmobiliarios, cuyas comisiones suelen calcularse como porcentaje del alquiler y, por tanto, aumentan cuando suben las rentas. La demanda describe un supuesto "manual" interno de Compass dirigido a "esconder anuncios del público" con el objetivo de duplicar ingresos por transacción e impulsar el precio de sus acciones.
Zillow respondió a las despubliciaciones masivas con nuevos estándares que impiden que esos anuncios privados aparezcan en sus sitios. Compass contraatacó con una demanda antimonopolio contra Zillow, pero la retiró voluntariamente en marzo después de que un juez considerara improbable que prosperara. Ahora, la nueva acción legal de los inquilinos reabre el conflicto en los tribunales.