Un equipo de ingenieros de la Universidad RMIT de Melbourne ha desarrollado un método para convertir los posos de café en biochar, un material poroso que, al sustituir parte de la arena en la mezcla de hormigón, aumenta su resistencia a la compresión en un 29,3 %. Este hallazgo, publicado en la revista Journal of Cleaner Production, permite reducir el impacto ambiental de la construcción al disminuir la extracción de arena natural, que representa aproximadamente el 50.000 millones de toneladas anuales a nivel mundial. El proceso implica hornear los residuos a 350 °C mediante pirólisis, evitando la degradación en vertederos donde liberan metano y dióxido de carbono. Aunque las pruebas de laboratorio demuestran la viabilidad técnica, la investigación aún debe superar las etapas de escalabilidad y durabilidad a largo plazo. En 2024, la universidad ya aplicó esta tecnología en una acera de Pakenham, Victoria, utilizando 5 toneladas de posos para ahorrar 3 toneladas de arena, lo que reduce las emisiones de carbono entre un 15 % y un 26 %. La RMIT trabaja ahora con socios comerciales para evaluar la transición de este material de laboratorio a la industria de construcción a gran escala.
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