Ingeniero de Vermont revive teléfonos públicos gratuitos con tecnología VoIP

Patrick Schlott, ingeniero eléctrico de 32 años que trabaja en Beta Technologies, ha instalado más de media docena de teléfonos públicos gratuitos en varias ubicaciones de Vermont, utilizando tecnología VoIP para permitir llamadas sin costo a cualquier lugar de Estados Unidos o Canadá. El proyecto surgió en 2023 cuando Schlott descubrió equipo telefónico antiguo en el garaje de sus padres y decidió restaurarlos. La demanda ha crecido particularmente en escuelas y bibliotecas tras la aprobación de una ley en Vermont que prohíbe el uso de smartphones en escuelas a partir de 2026, además de la falta de servicio celular en zonas rurales. Actualmente hay 7 teléfonos instalados en bibliotecas, escuelas y una casa consistorial. Los usuarios pueden marcar códigos especiales: 0 para contactar al operador, 211 para United Way de Vermont, 411 para información y 988 para la línea de prevención de suicidio. Schlott financia el proyecto con donaciones y su propio dinero, con un costo de pocos dólares por mes por línea.