Un ingeniero de OpenAI, Abdulrahman Alfozan, de 35 años y nacional saudí, ha sido arrestado por sospecha de instalar una grabadora de audio en una sala de juntas ejecutiva en la sede de la empresa en San Francisco. Según informaron los fiscales federales, Alfozan fue detenido el viernes y acusado de usar o intentar usar un dispositivo para interceptar comunicaciones orales. El incidente, que ha generado un intenso debate sobre la seguridad de la inteligencia artificial y la vigilancia corporativa, se reveló tras la detección de un dispositivo sofisticado escondido en el interior de una televisión en una sala de reuniones de alto nivel.
Los hechos, detallados por el Departamento de Justicia y la oficina del fiscal general de San Francisco, indican que el dispositivo fue encontrado el 30 de septiembre. Alfozan, quien trabajó como ingeniero en OpenAI desde julio de 2025, dejó una bolsa sin supervisar en otra sala de la oficina. Dentro de ella, los empleados de seguridad encontraron su cartera, identificación y un segundo dispositivo de grabación similar. El dispositivo principal, que contenía datos cifrados, estaba conectado a un puerto USB en la parte trasera de la televisión y estaba oculto bajo papel higiénico. Las cámaras de seguridad muestran que Alfozan se encontraba cerca de la sala de juntas en varias fechas anteriores a la detección, aunque no tenía autorización para entrar a la sala ni asistir a las reuniones, que frecuentemente incluían información técnica, comercial y estratégica confidencial, incluyendo investigación propietaria y planes de producto.
La investigación revela un plan meticuloso. Según la acusación, Alfozan utilizó una herramienta de productividad para consultar direcciones de la oficina, capacidades de las salas y calendarios. Además, una cuenta de chatbot vinculada a su cónyuge, que compartía identificadores con su cuenta personal, envió prompts entre el 24 y el 30 de septiembre solicitando instrucciones sobre cómo construir un grabador de audio continuo, cómo cifrar tarjetas SD y cómo ocultar el dispositivo. Incluso se le preguntó por la dirección MAC específica del equipo que luego fue encontrado. El 5 de octubre, Alfozan entró a la sala de juntas y, según los fiscales, miró detrás de la televisión. Ese mismo día, dejó la bolsa con los dispositivos en otra sala.
OpenAI, que inicialmente no había revelado públicamente la gravedad del incidente, confirmó la detección y la posterior detención. La empresa utilizó sus propios modelos de inteligencia artificial para analizar imágenes forenses del dispositivo, determinar su origen y identificar a Alfozan como el responsable. OpenAI describió el dispositivo como sofisticado, diseñado para evadir la detección mediante cifrado avanzado y mecanismos de transferencia de datos. La compañía coordinó la terminación de Alfozan el mismo día de su arresto, limitando gradualmente su acceso a sistemas y espacios físicos antes de suspenderlo. Alfozan fue despedido el viernes, el mismo día de su arresto.
El caso tiene implicaciones significativas para la seguridad nacional y la industria tecnológica. El fiscal general de EE. UU., Craig Missakian, declaró que se trata de un asunto de seguridad nacional. El director del FBI, Kash Patel, señaló que proteger la innovación en IA de EE. UU. es una de las prioridades más altas de contraespionaje de la agencia. Scott Schelble, agente especial del FBI en San Francisco, enfatizó el compromiso de la agencia con la protección de la investigación sensible y la tecnología propietaria. Si Alfozan es condenado, enfrenta hasta cinco años de prisión y una multa de 250.000 dólares, seguida de tres años de liberación supervisada.
En el plano personal, Alfozan, quien antes trabajó en Meta y Nash, ha sido objeto de escrutinio público. Un video de YouTube lo presentaba como el único empleado saudí de OpenAI, donde afirmaba que la IA le permitía evitar tareas tediosas. Sin embargo, la empresa aclaró que no hay indicios de que Alfozan haya accedido indebidamente a pesos de modelos, código fuente o datos de clientes, ni que haya comprometido la seguridad de los productos. OpenAI ha respaldado la investigación del FBI y ha tratado el caso como un ejemplo de cómo la IA puede ayudar a contrarrestar amenazas de seguridad sofisticadas. La audiencia preliminar ante el juez federal Alex G. Tse está programada para el 19 de octubre, marcando el siguiente paso en este proceso legal que pone en el centro de la atención la intersección entre la privacidad corporativa, la seguridad nacional y el uso de la inteligencia artificial para la vigilancia.