Indonesia ha registrado más de 175.000 casos de enfermedades respiratorias desde agosto debido a las incendios forestales que han azotado el país y sus vecinos. El ministerio de salud indica que más de 40.000 de estos pacientes son menores de edad, con síntomas que van desde toses leves hasta neumonía. La calidad del aire ha caído a niveles 'peligrosos' en Borneo, Sumatra, Malasia y Singapur, provocando el cierre de escuelas y un aumento en las admisiones hospitalarias.
El fenómeno ha sido intensificado por un fenómeno de El Niño denominado 'Godzilla', que ha generado condiciones extremadamente secas. La plataforma de monitoreo Nusantara Atlas ha detectado 734.000 puntos calientes, una cifra un 30% superior a la de 2019. Desde enero, al menos 895.657 hectáreas han ardido, una superficie casi seis veces mayor que la de Londres. El secretario de gabinete, Teddy Indra Wijaya, ha desplegado más de 54.000 funcionarios y decenas de aviones para combatir las llamas, aunque las condiciones del turba dificultan la extinción.
El humo tóxico ha afectado también a la fauna, incluyendo un orangután en peligro crítico en West Kalimantan que falleció tras recibir tratamiento de emergencia. Grupos indígenas y de la sociedad civil han presentado una demanda colectiva contra el gobierno central y local por negligencia deliberada. Además, se han realizado operaciones de siembra de nubes con ayuda de las Fuerzas de Defensa de Japón, aunque los meteorólogos siguen divididos sobre su eficacia. El humo ha llegado hasta Filipinas, donde se insta a los residentes a permanecer en interiores, y Singapur, que emite avisos diarios.