El Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información de India (MeitY) ha solicitado a WhatsApp que paralice el lanzamiento de los nombres de usuario hasta que concluyan las consultas con el Gobierno. La medida afecta a un mercado de más de 500 millones de usuarios y se debe al temor de que esta función, pensada para iniciar conversaciones sin compartir el número de teléfono, facilite la suplantación de identidad y otras estafas.
WhatsApp ha respondido que la nueva función incluirá una clave opcional como capa extra de seguridad y que no habilitará un directorio público, por lo que será imprescindible conocer el identificador exacto para contactar a alguien. Aun así, el MeitY advierte de que los delincuentes podrían reservar nombres reconocibles y utilizar fotos de perfil familiares para hacerse pasar por otras personas.
En India son habituales fraudes como la suplantación de identidad o la llamada "estafa del arresto digital", en la que los ciberdelincuentes se hacen pasar por policías, funcionarios o agentes bancarios para presionar a las víctimas a través de WhatsApp y videollamadas. Apar Gupta, de la Fundación para la Libertad en Internet, alertó en X de los riesgos de que alguien reserve un nombre conocido y use una foto reconocible, aunque la organización no ha identificado la base legal que permita suspender el despliegue antes de su lanzamiento oficial.