IBM sorprendió hace 50 años al fabricarchips en un día

Hace 50 años, IBM desarrolló en secreto el proyecto SWIFT, una línea de fabricación de semiconductores completamente automatizada que logró producir circuitos integrados en menos de un día, algo sin precedentes en la industria en 1970. El responsable fue William E. Harding, gerente del grupo de Manufacturing Research de IBM en East Fishkill, Nueva York. En aquella época, la producción de chips requería típicamente un mes completo pasando por docenas de estaciones manuales de trabajo. SWIFT automatizó todo el proceso, reduciendo el tiempo a apenas cinco horas por capa de fabricación. Aunque las fábricas modernas más rápidas actuales tardan 19 horas por capa, y el promedio de la industria es 36 horas, ninguno ha igualado la velocidad relativa del sistema de Harding. Las innovaciones de SWIFT se convirtieron en estándar en la industria global de semiconductores, sentando las bases para la fabricación automatizada de chips que conocemos hoy. El proyecto fue concebido para demostrar que los prototipos experimentales podían fabricarse en un día, dando a los diseñadores de circuitos acceso inmediato a unidades de prueba.