IBM publicó este miércoles unos resultados trimestrales muy por debajo de las previsiones de Wall Street, con una facturación de 17.200 millones de dólares y un beneficio neto de 2.200 millones, lastrados por una caída del 42% en su negocio de mainframe. El desplome borró en un día el 25% del valor bursátil de la compañía, su mayor caída histórica, pese a que la acción acumulaba subidas gracias al auge de los centros de datos para inteligencia artificial.
El consejero delegado, Arvind Krishna, y el director financiero, Jim Kavanaugh, atribuyeron el retroceso a un puñado de clientes —"decenas", según sus cálculos— que aplazaron la compra de nuevos mainframes para redirigir presupuesto a hardware de centro de datos y PCs, cuyos precios han subido entre un 15% y un 30% por el tirón de la IA. Por cada dólar de mainframe vendido, IBM ingresa tres dólares en software, lo que amplifica el impacto. La empresa rebajó además sus previsiones de crecimiento para todo el ejercicio.
Krishna defendió que se trata de un fenómeno temporal y que esos clientes terminarán adquiriendo tanto el equipo como el software asociado; algunos, señaló, ya lo han hecho este trimestre. Negó que exista un trasvase de clientes hacia otras plataformas y enmarcó la situación en un patrón cíclico de compras, no en un cambio estructural. Otros fabricantes como Dell, HP y Apple han advertido de subidas de precios similares por el encarecimiento de componentes.