Investigadores del Reino Unido están utilizando inteligencia artificial y robots para digitalizar y analizar millones de especímenes de animales, plantas, fósiles y rocas, creando un museo digital masivo que acelerará la comprensión de la historia natural del país. El proyecto, denominado DiSSCo UK, permitirá a los usuarios visualizar aproximadamente 70 millones de muestras a través de sus dispositivos, reduciendo el tiempo de digitalización de cientos de años a una década.
La iniciativa, financiada por la Agencia de Investigación e Innovación del Reino Unido (UKRI), involucra a 100 instituciones, incluyendo museos, jardines botánicos y universidades. Aunque algunas colecciones ya están disponibles, el nuevo sistema permitirá acceder a millones de especímenes adicionales que permanecían inaccesibles. La fase inicial, que comienza en Gales y Escocia, se centrará en insectos, mariposas, mosquitos, flores secas y helechos, materiales que ofrecen una registro detallado de los cambios ambientales a lo largo de dos siglos.
Dr. Joanna Dunster, directora asociada del Consejo de Investigación de Artes y Humanidades (AHRC), destaca que este recurso permitirá tanto a la comunidad científica como al público general explorar la diversidad biológica y predecir futuros cambios en el clima y la biodiversidad. El proyecto busca no solo preservar el conocimiento histórico, como el de Charles Darwin, sino también apoyar la investigación sobre minerales necesarios para la tecnología verde y la adaptación al cambio climático.