Científicos están impulsando un mayor reconocimiento y protección de los hongos, un reino vital pero a menudo ignorado, que podría albergar hasta 12 millones de especies, de las cuales solo se conocen 155.000. Estos organismos desempeñan un papel crucial en la vida terrestre, siendo esenciales para la supervivencia de aproximadamente el 90% de las plantas a través de relaciones simbióticas con micorrizas, que aumentan significativamente la absorción de nutrientes y agua. A pesar de su importancia, solo el 10% de los puntos calientes de micorrizas están dentro de áreas protegidas. La falta de conocimiento sobre los hongos ha llevado a una campaña para elevar su importancia al mismo nivel que la flora y la fauna, buscando una mayor inclusión en la investigación, políticas de conservación y la toma de decisiones. Investigaciones recientes revelan que los hongos son fundamentales para la salud del suelo, la fijación de carbono (secuestrando aproximadamente 13 mil millones de toneladas anuales, un tercio de las emisiones de combustibles fósiles) y la producción de diversos productos, desde medicamentos hasta alimentos fermentados. Organizaciones como SPUN están trabajando para mapear las redes micorrizales y aumentar la conciencia sobre la necesidad urgente de proteger estos ecosistemas vitales, que se ven amenazados por el cambio climático y el desarrollo de tierras.
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