Historia del aire acondicionado y su impacto actual en Europa

El aire acondicionado, inventado en 1902 por Willis Carrier en Brooklyn, ha transformado la industria y la vida cotidiana, aunque su adopción global ha sido desigual. Mientras en Estados Unidos se integró rápidamente en la industria textil y comercial, en Europa su implantación fue mucho más lenta debido a temperaturas menos extremas. Hoy, el 20% de los hogares europeos cuenta con este sistema, frente al 10% en Norteamérica en 1965. Los datos de 2026 evidencian un cambio de tendencia: en Alemania, las olas de calor récord han disparado las ventas de aires acondicionados portátiles un 130% interanual, mientras que en España se registran miles de muertes atribuibles al calor. La tecnología, que consume casi el 10% de la electricidad mundial, enfrenta desafíos ambientales, como la prohibición de gases fluorados y el retorno del amoniaco como refrigerante. A pesar de las críticas sobre su consumo energético, el aire acondicionado sigue siendo una respuesta necesaria a los extremos climáticos, marcando un hito en la ingeniería que combina historia, física y necesidad humana.