Investigadores de la Universidad de Innsbruck han identificado en el río Danubio, cerca de Deinham (Austria), la mayor concentración de barras de hierro prehistóricas descubiertas en Europa. El hallazgo, realizado en 2019 por trabajadores de una planta de extracción de grava, consistió en aproximadamente una tonelada de metal oxidado que, tras ser reportado a las autoridades, fue analizado y datado entre los siglos III y II a. C. El estudio, publicado en la revista Antiquity, revela 540 barras bipiramidales de unos 28,5 centímetros y dos kilos cada una, que funcionaban como semiproductos para facilitar el transporte y el intercambio de materia prima durante la Edad del Hierro europea.
Los expertos estiman que este cargamento habría permitido equipar a unos 500 guerreros con espadas o hasta 8.000 clavos, lo que subraya la escala de la industria metalúrgica y las redes comerciales de la época. Aunque la excavación moderna destruyó el contexto arqueológico original, la homogeneidad del cargamento sugiere que se perdió durante un naufragio en lugar de ser un depósito ritual. Este descubrimiento demuestra que, siglos antes de la llegada de Roma, el valle del Danubio contaba con una capacidad industrial y comercial avanzada para producir, almacenar y comerciar grandes volúmenes de hierro.