Una colonia reproductora de murciélago de Nathusius (Pipistrellus nathusii) ha sido localizada por primera vez en South Yorkshire, en zonas boscosas próximas a un embalse de Yorkshire Water cerca de Sheffield. El hallazgo se produjo tras analizar muestras de ADN ambiental (eDNA) recogidas en cajas para murciélagos en marzo, y se confirmó en abril con la observación directa de un ejemplar en otra caja cercana.
Las cajas, instaladas en 2025 dentro del programa de conservación de especies de Yorkshire Water, fueron diseñadas para imitar refugios naturales. El ecólogo principal de la empresa, Sean Davey, explicó que fueron adoptadas rápidamente por varias especies de murciélagos, apenas nueve meses después de su colocación. Los hisopos fueron probados por ecólogos de Yorkshire Water y del South Yorkshire Bat Group, y analizados por la empresa de inteligencia de biodiversidad NatureMetrics.
El murciélago de Nathusius, una de las especies reproductoras más raras del Reino Unido, realiza largas migraciones entre este país y Europa continental. Para el doctor George Muscatt, ecólogo de producto en NatureMetrics, el eDNA son “huellas diminutas” del material genético que las especies dejan en su entorno y permiten muestrear muchas más cajas en menos tiempo que las inspecciones visuales nocturnas. Yorkshire Water considera la técnica una herramienta de seguimiento potencialmente útil, ya que los datos pueden pasar desapercibidos en muestreos puntuales. La detección podría ampliar el conocimiento sobre la distribución de la especie y orientar futuros esfuerzos de conservación.