Un estudio multiinstitucional del programa RECOVER, presentado en la reunión anual USCAP 2026, detectó material genético del SARS-CoV-2 en el ventrículo izquierdo de un subgrupo de fallecidos con síntomas cardíacos de COVID persistente, lo que apunta a una posible causa mecánica de estas manifestaciones. La investigación analizó muestras de autopsia rápida de 74 personas fallecidas al menos 60 días después de la infección inicial. En 11 casos se identificó la hebra inversa del virus, marcador de replicación activa. De esos 11, el 82 % había presentado Long COVID cardíaco (CLC), frente al 37 % de los 63 casos sin presencia viral (p=0,0075). Los corazones con virus presentaban mayor peso relativo al grosor de la pared ventricular, dilatación del ventrículo izquierdo en el 64 % de los casos y acumulación de líquido pericárdico con mayor frecuencia. El análisis transcriptómico identificó 44 genes con expresión alterada, sobre todo relacionados con la respuesta inflamatoria, incluido el factor regulador de interferón 4 (IRF4), cuya presencia se confirmó por inmunohistoquímica en el epicardio. Los autores concluyen que la persistencia viral en el miocardio podría explicar los cambios estructurales e inmunitarios que subyacen a los síntomas y abren la puerta a nuevas estrategias diagnósticas y terapéuticas. El trabajo reúne a investigadores del Hospital General de Massachusetts, Brigham and Women's Hospital, Cedars-Sinai, NYU Langone, la Clínica Mayo, las universidades de Duke, Emory, Johns Hopkins y Alabama en Birmingham, entre otras instituciones.
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