Un equipo de arqueólogos ha analizado sedimentos microscópicos de Border Cave, un yacimiento prehistórico en las montañas Lebombo, en la frontera entre Sudáfrica y Eswatini, y ha documentado seis tipos distintos de lechos vegetales utilizados por grupos humanos entre hace 200.000 y 43.000 años. Los restos, fechados en un rango de 161.000 a 43.000 años, muestran que los moradores de la caverna fabricaban sus 'camas' principalmente con hierbas de la subfamilia Panicoideae y juncos.
Los investigadores, cuyo trabajo se publica en Journal of Archaeological Science, identificaron además depósitos de ceniza bajo los lechos. La hipótesis principal es que la ceniza servía para mantener secas y cálidas las zonas de descanso y para alejar insectos, aunque también pudo quemarse para renovar la vegetación envejecida. Los lechos más recientes, de entre 60.000 y 43.000 años, presentan un estado de conservación mejor, con menor fragmentación, menos quemas y menor pisoteo que los más antiguos. Border Cave, conocida desde hace 90 años, se suma así a yacimientos como Sibhudu y Diepkloof en la reconstrucción de los hábitos de descanso de los primeros humanos modernos.