El Ministerio de Cultura de Turquía anunció el martes 4 de agosto el hallazgo de una estatua colosal de unos 2.500 años en la antigua ciudad de Sardes, en la provincia de Manisa. La pieza, de más de dos metros de altura, representa a un joven sosteniendo fruta y fue encontrada en dos fragmentos; su excelente estado de conservación se debe a que fue reutilizada como losa de pavimento en una calle porticada de época romana, según el comunicado ministerial. La escultura se fecha en la primera mitad del siglo V a.C., cuando Sardes era capital de una provincia occidental del Imperio persa aqueménida, y mezcla rasgos arcaicos —la postura erguida y el cabello largo— con otros propios del clasicismo temprano, como la anatomía detallada del rostro y las manos.
El ministerio subraya que la combinación de prendas —un manto griego sobre una túnica y otra prenda con líneas horizontales— no se había documentado antes en estatuaria comparable de Grecia o Anatolia, lo que aporta datos nuevos sobre la tradición vestimentaria y el lenguaje visual de Lidia. Sardes, capital del reino lidio —civilización conocida por su riqueza y por acuñar las primeras monedas— fue inscrita como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 2024. Nicholas Cahill, director de campo de la Expedición Sardes, impulsada por las universidades de Harvard y Cornell, calificó el hallazgo como excepcional y dijo que los especialistas en escultura griega tendrán mucho que estudiar. En paralelo, el 6 de agosto se dio a conocer el descubrimiento en la antigua Aspendos, otro sitio UNESCO turco, de esculturas marmóreas de hace unos 1.800 años dedicadas a Asclepio y su hijo Telesforo, divinidades griegas de la medicina y la convalecencia.