Una excavación arqueológica de urgencia en un solar de la Rambla de Santa Eulalia, a unos 30 o 40 metros de la basílica emeritense, ha sacado a la luz la lápida funeraria completa de Pascentia, una niña cristiana de 10 años muerta el 18 de mayo, según una primera lectura, de un año aún por precisar y que los investigadores sitúan en 509 o 519 d. C. La pieza, de mármol, está decorada con una corona de laurel, dos palomas y un posible crismón, e incluye las expresiones latinas “famula Dei” y “requiescat in pace”. El arqueólogo del Consorcio de la Ciudad Monumental de Mérida Gilberto Sánchez subraya que se trata de una “rareza”, porque conserva la fecha exacta del fallecimiento, un dato excepcional en este tipo de inscripciones. Los investigadores estiman que Pascentia pertenecía a una familia noble, dado el coste de un taller especializado y la calidad de la decoración, y descartan cualquier relación con Santa Eulalia, mártir romana de dos siglos antes. Junto a la lápida se han localizado entre siete y ocho enterramientos, todos de personas adultas. Bajo la necrópolis cristiana los arqueólogos han identificado una calzada romana con su cloaca, posteriormente abandonada, lo que permite reconstruir la evolución del enclave hasta convertirse en un barrio humilde ocupado hasta principios del siglo IX.
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